¿Conoces la Isla de Birka? Descubre la Ciudad Vikinga que Conectó al Mundo en el Siglo X

 

Birka en el siglo X era un lugar muy animado y en su mejor momento. La ciudad creció mucho, con edificios y calles llenas de gente que ocupaban toda el área entre la muralla y el fuerte de su colina. Estas defensas eran muy fuertes, construidas para proteger el importante centro comercial, ya que la ciudad fue atacada varias veces por quienes buscaban saquear sus mercados.

 

El paseo marítimo estaba lleno de vida, con embarcaderos que se extendían hasta el lago, repletos de personas descargando cargamentos de barcos que llegaban desde los lugares más lejanos del mundo vikingo. La población superaba los mil habitantes. Birka era un punto clave en las conexiones a lo largo de los ríos orientales, desde el golfo de Finlandia y la costa sur del Báltico hasta las vías acuáticas del Dniéper y el Volga.

La ruta comercial del Dniéper pasaba por lo que hoy es Rusia y Ucrania, y llegaba a la gran ciudad de Kiev, con destino final en el Mar Negro y Constantinopla, la capital del Imperio Bizantino. Más al este, el Volga conectaba a los escandinavos con el mar Caspio y las rutas de caravanas de la Ruta de la Seda, el califato árabe y la estepa asiática. Birka exportaba productos de sus industrias como pieles, huesos, animales como halcones y, sobre todo, esclavos.

A cambio, recibían especias y otros tesoros, especialmente un flujo constante de plata árabe. Birka acuñaba sus propias monedas y usaba el metal para mantener su economía en movimiento. No solo llegaban bienes y mercancías a Birka, sino también personas e ideas de toda la región. Pasear por sus calles era una experiencia cosmopolita, con un murmullo de lenguas y dialectos, personas vestidas con las modas de diferentes regiones y el aroma de comidas extranjeras.

El siglo X fue el mejor momento de la relación de Birka con los rus, la gente de los ríos orientales. Los rus surgieron en el siglo VIII como una identidad nueva basada en el comercio fluvial de pieles, en lugar de orígenes étnicos específicos. Aunque estaban dominados por los escandinavos, se les puede considerar como los vikingos del Este. Birka era uno de sus puntos fuertes y parece haber sido el ancla occidental de las rutas comerciales que se extendían hasta Asia.

En los cementerios de Birka, los rus se reconocen por sus armas distintivas, equipos de tiro con arco a caballo y ropa extravagante como caftanes decorados con seda y brocado, y gorros de piel y seda. Una de las tumbas más famosas, relacionada con los rus, es la de la guerrera de Birka, conocida como Bị 58I.

¿Te imaginas cómo debió haber sido vivir en un lugar tan vibrante y conectado como Birka?